圣宮年間,武則天掌權,大唐被治理得井井有條,大理寺分管天下刑獄,辨別黑白。盛世之下,總有暗流涌動,三年前,大理寺卿遇刺身亡,大理寺開始凋敝,局勢更加波詭。近幾年,神都流傳妖貓殺人,老百姓惶惶不可終日。
某日,官員虞候出門尋花問柳,整晚上不覺盡興,便帶一名姑娘回家繼續纏綿,路過城邊小橋,車夫感覺橋下水面煙霧繚繞,不敢前進,虞候責斥車夫大驚小怪,獨自下車查看情況,馬匹忽然受驚掙脫韁繩,正四處張望尋找時,一個黑貓影子將其遮蓋,虞候緊接著消逝不見。
第二天,中原人陳拾路過孟春,買了幾個包子果腹,邊吃邊欣賞神都繁華景象,身邊路過一小女孩摔倒,陳拾扶起小女孩,還關心詢問幾句,小女孩離開后,陳拾發現自己手里包子和錢袋不見了,才發現小女孩是個騙子。
包子丟了不要緊,錢袋總要追回,陳拾跟在小女孩身后不敢停下腳步,可小女孩明顯有一些江湖招數,飛快地穿梭于街巷之中,不一會便躲進一條僻靜巷子的房間里。
陳拾正失望時,一只雪白的大貍貓出現在街邊草叢中,目光直直盯向自己,陳拾走近,貍貓遞上一個書卷,陳拾打開的功夫,一顆煙花發射到空中。貍貓又用前爪在地上寫了一個「走」字,陳拾根本不識字,干撓頭沒辦法,貍貓離開后,陳拾發現草叢里扔著一件帶有血跡的女裝。
轉身準備尋住宿之處,一家旅館正要關門,陳拾用余光掃到了偷自己錢袋的小女孩,便走進旅店要回錢袋,店主女老闆聲明旅店已打烊,緊接著又有兩名波斯人進店問宿,看到兩人行囊滿滿,出手闊綽,女老闆很快端上茶水,想狠狠宰上一筆。
陳拾被下了逐客令,臨走前想起草叢里帶血跡的衣服,便隨口一問,女老闆支支吾吾,兩名波斯人立刻掀翻桌子,掏出懷里匕首刺向女老闆,對方武功甚好,只兩下便將兩人擺平,陳拾掏出一把傘遮擋視線,貍貓再次出現,迅速重新布置了打斗現場,傘柄碰到女老闆臉上,兩名波斯人將其控制,貍貓隨后消失。
幾人被帶到大理寺少卿上官檎堂前,交代了事發經過,兩名波斯人是大理寺評事阿里巴巴和大理寺司直孫豹,坊間最近不斷出現人命案,有人反映作案著是一對雌雄大盜,大理寺司直王七便策劃了這場捉賊行動,陳拾不斷描述自己被貍貓引導的經歷,上官檎只覺荒唐,下令把陳拾和抓到的貍貓關在同一件牢房。
孫豹準備鎖門離開牢房,貍貓忽然跳上柵欄,把孫豹嚇暈倒過去,陳拾擔心貍貓傷害孫豹,便上前抱起貍貓,貍貓忽然緊緊咬住陳拾胳膊,陳拾也昏迷過去。
雌雄大盜承認了自己的罪行,但上官檎并不打算釋放貍貓,胡四詢問原因,上官檎提起幾日前的命案,朱雀門守衛值班時發現虞候的尸體被掛在城門樓上滴血,能躲過朱雀門守衛,將尸體無聲無息地放到城門樓上,恐怕只能是妖貓所為。