南瓜是葫蘆科（或葫蘆屬植物）數十種季節性南瓜屬植物中的一種。「冬季」南瓜有著獨特的美麗，它們有帶棱紋的或是凹凸不平的外皮、或成不規則形狀、並且有著鮮亮的色彩，從黃色到橙色再到深綠色，甚至還有多種色調。有時，冬季南瓜被作為季節性的桌上擺飾，同時它們也作為眾多食譜中的明星食材而被大家所喜歡。
與夏季的表親們相比較，冬瓜的質地以及味道更為濃厚，並且果肉更結實，更適合製作濃湯、燉菜、砂鍋菜、麵包、以及甜品。為了儘快的享受，果肉可以在烹飪後直接從殼中挖出食用。冬季南瓜的瓜瓤也是可以食用的，並且營養豐富。
在超市里最常見的南瓜的品種包括：胡桃/奶油南瓜、得利卡特南瓜、意粉/金絲南瓜、日本南瓜、古巴瓜、橡果南瓜、袖珍小南瓜、以及糖南瓜（比起較大的雕刻南瓜，這些南瓜的果肉更為結實、更甜、並且少些筋道）。
· 類胡蘿蔔素：β-胡蘿蔔素（維生素A的前身）、葉黃素、玉米黃質。
· 蛋白質
· 維生素C
· 維生素B6
· 纖維
· 鎂
· 鉀
一般來說，蔬菜和水果占比更高的飲食模式可以降低血壓、降低患心臟病和中風的風險、預防某些癌症、降低眼部和消化問題的風險、以及對血糖有積極影響，如可以幫助控制食欲。並且幾種在南瓜中的營養素，如類胡蘿蔔素、維生素C、多糖纖維、以及礦物質（鋅和鎂）被分別研究在健康和預防慢性病中扮演的角色，目前還缺乏流行病學研究或對照組試驗來研究冬季南瓜的具體健康益處。歷史上，冬季南瓜在一些文化中被用作治療糖尿病、高血壓、癌症、高膽固醇、以及炎症的藥用植物。【1
